近日，《植物生物技术》(Plant Biotechnology Journal)在线发表了水稻研究所种质创新团队新成果，该成果解析了水稻小穗内小花数目的发育调控机制，为水稻高产分子设计育种奠定了基础。他们为增加每穗粒数提供了两条新的途径和观点，即通过常规杂交或者基因编辑手段培育“多花小穗”水稻品种从而实现水稻增产。

  每穗粒数是水稻产量构成的重要三要素之一。论文通讯作者、水稻研究所研究员钱前说，目前，在水稻上通过常规途径增加穗粒数和穗密度实现增产的方法有一定难度，因此研究人员迫切需要寻找一种增加穗粒数的新途径。

  论文作者、水稻研究所副研究员任德勇介绍，前期研究发现，每穗粒数的形成有一个重要的影响因素，即小穗内的小花数，正常水稻一个小穗内只包含1朵花，形成1粒种子。该团队鉴定了一个新等位突变体fon4-7，该突变体使小穗除了产生正常的生小花外，还形成一个额外的或者侧生的小花。该研究揭示了FON4调控小穗分生组织的确定性，其突变导致小穗内小花数目不确定，获得形成多花小穗的潜力，进而形成多个种子。

  该研究得到了国家自然科学基金委和浙江省自然科学基金委资助。